ケインズより、前の時代を生きた人たちのことを「古典派」と言います。
ケインズは、自分より前の人たちのことを「古い価値観を持った人たちだ」と考えました。
何が古いと思ったのでしょうか？
そのうちの一つは、投資と貯蓄に対する考え方です。
古典派の意見
まず「景気を良くするためには、投資が必要だ」と考えていたのは、古典派もケインズも同じです。
しかし、どのように投資を増やすべきかは、古典派とケインズで意見が分かれます。
古典派は、投資を増やすには、お金が必要だから、とにかく貯金を増やさないといけない、と思っていました。
古典派は「貯金は素晴らしいことだ」と考えました。
お金を買い物に使うのではなくて、銀行口座に預けることは素晴らしいことだと考えられていました。
なぜなら、銀行にお金があるときは、銀行は誰かにお金を貸せるからです。
Aさんが銀行にお金を預けると、その分、銀行はBさんにお金を貸すことができます。
銀行から借りたお金を使って、Bさんは、設備投資をします。
貯金する人がいるから、設備投資をすることができるのです。
Aさんが貯金をすればするほど、Bさんは、たくさん設備投資ができます。
とはいえ、みんなが貯金しすぎてしまうと、お店が儲からなくなります。
つまり、経済が止まります。
そのため、貯金しすぎるのは良くないとも考えていました。
バランスが大事なのです。
そのバランスを取る役割を果たすのが、銀行の金利です。
古典派がイメージしてたのは、次のようなサイクルです。
たくさんの人がお金を銀行に預けると、銀行のお金の量が増えます。
銀行のお金の量が多い時は、銀行はたくさんの人にお金を貸したいです。
そのため、銀行は、金利を下げます。
「金利が低くてもいいから、より多くの人に借りてほしい」と考えるからです。
銀行の金利が下がると、企業は、お金を借りやすくなります。
銀行からお金を借りる企業が増えます。
また、銀行の金利が低い時は、銀行にお金を預ける人が減ります。
銀行にお金を預けても、お金が増えないのです。
金利が低い時は、お金を銀行に預けておくメリットが小さくなるため、お金を預ける人が減ります。
貯金をしたがる人を増やすには、銀行の金利を上げることが大事だと古典派は主張しました。
金利が上がれば、みんながもっと貯金をするようになって、投資が増えると、古典派は考えました。
また、人は、いつかは買い物するつもりで、貯金してます。
貯金は、いづれ使われます。
人々が幸せになるためには、買い物をする必要があります。
買い物をしたくて、お金を持っているのです。
お金は、買い物するためにあります。
「貯金」が人生のゴールではないのです。
そのため、人生の中で、一時的に貯金することはあっても、いつかは買い物に使われます。
ケインズの意見
次に、ケインズが「貯金するな」と言った理由について見ていきます。
Aさんが貯金をするというのは、言わば「今日は朝ごはんを食べない」という決断です。
でもわそういう決断をしたからといって、別に来週は朝ごはんを食べるとか、1週間後か、1年後には贅沢する、とか約束するわけではありません。
今日、何も買わない代わり「いつか買い物をする」と決断しているわけではありません。
「今日は朝ごはんを食べない」という決断は、今日のパン屋さんが儲からなくなるだけです。
その分「未来で儲かるか？」と言われれば、そういうわけでもありません。
今、儲からなくなるだけです。
今日の儲からない代わりに将来、儲かるようになる、というわけではないのです。
現在の需要が減るだけです。
また、「今日は朝ごはんを食べないぞ」という決断して、本当にその人は、朝ごはんを食べなかったとします。
すると「あ、朝ごはんを食べなくても生きていける」と気付きます。
その人は、その後も、朝ごはんを食べるのをやめるかもしれません。
今、節約すると、将来も、節約するようになる可能性が高いのです。
パンが儲からなくなれば、パン屋は「お店を大きくしよう」という気持ちになれなくなります。
設備投資の需要すら引き下げてしまうのです。
貯金は「今日、貯金する代わりに、明日、贅沢しよう」というものではありません。
「今日も貯金するし、明日も貯金しよう」と考えるのが普通です。
貯金した分、経済は止まります。
ケインズより前の人たちは「貯金は良いこと」と、考えてきました。
なぜなら、お金は買い物することにしか使えないからです。
人は買い物することで、幸せになります。
貯金をしても幸せになりません。
貯金したお金は、最初的には使われる、と考えられていたのです。
しかし、これは、間違っているとケインズはいいます。
貯金は、悪なのです。
貯金しても、設備投資が増えない理由
パン屋さんは、オーブンを買ったり、お店を大きくしたりします。
その理由は、売れる見込みがあるからです。
「もっとパンが売れそうだ」と思う時に、お店を大きくします。
パンをたくさん作った方が儲かる時は、パンをたくさん作るための設備を、お金をかけて準備します。
「将来、儲かる可能性」がある時に、設備投資をするのです。
しかし、人々が貯金をするとパンが売れなくなります。
「将来、儲かる可能性」は増えません。
古典派は、「無駄な買い物をせずに、貯金しろ」と考えました。
しかし、無駄な買い物をせずに、貯金する人が増えることで、パン屋が儲からなくなります。
人々がパンを買わない時は、パン屋は、パンを作る量を減らします。
パンを作っても売れないのなら、パンを作らない方がいいのです。
つまり、人々が貯金をしても、投資は増えないということです。
貯金は、貧富の格差を悪化させる
貯金は、貧富の格差を悪化させることになります。
貧乏な人はお金をすぐ使ってしまうけれど、金持ちは使い切れないお金を貯金します。
貯金をした財産を、子どもに相続させたら、貧富の格差が次世代に受け継がれてしまいます。
ケインズは、そのような社会に反対しました。
